唐朝時，南詔王曾派遣使者到長安拜見唐王，唐王問：君在何方(你的故鄉在哪裡呢)？使者伸出手遙指著南方回答：「我的故鄉在南邊雲下」。也因為這樣，唐玄宗後來便冊封南詔王為「雲南王」。



在中國人心中，「雲南」，是中華大地西南邊陲的代稱。西元十世紀時，段思平在這裡建立了大理國；大理國篤信佛法，尊崇佛教，所以又被稱為「妙香國」。在金庸小說《天龍八部》中，透過大理國王子段譽的個性、際遇，從段譽的眼光，為讀者再現了這個宛如世外桃源般的人間仙境(注: 段譽為金庸小說中之虛構人物)。