四季海棠嬌俏的模樣以及活潑的性子：極易與其他植物配植，因此四季海棠的花語為：快樂聰慧。一般是贈送兒童的佳禮，也給用來贈送充滿童心的成年人。

傳說在玉帝的御花園裡有個花神叫玉女。因為嫦娥溫柔漂亮，玉女與嫦娥就成了好朋友，並經常到廣寒宮玩。有一次，玉女看見廣寒宮裡新種了十盆奇花。那是一種從未見過的仙花，小花數朵簇生成傘形，甚是奇巧可愛。花蕾是紅色的，花朵兒卻是嬌羞的淡紅色。花枝上還結著果實，長長的橢圓形、黃黃的顏色。花兒和果兒都散發出濃郁的香味，實在逗人喜愛。

玉女想到玉帝的御花園中什麼花兒都有，唯獨沒有這種花。因此請求嫦娥姐姐送她一盆，好拿回去栽種在御花園裡。但是嫦娥卻搖搖頭說，這是王母娘娘的花，是如來佛特意為慶賀王母娘娘的壽辰，派人從天竺國送到廣寒宮來的。因為這花耐寒，所以才種在廣寒宮中。

玉女連連請求，只說廣寒宮中花兒這麼多，少一盆也沒什麼關係，王母娘娘也發現不了的。嫦娥經不住玉女這麼「姐姐長」「姐姐短」的直央求，就答應了。玉女好不容易說服了嫦娥，得到了這盆馨香迷人的奇花，高興地捧起花盆就往外走，邊走邊說：「謝謝!謝謝!」不想剛剛走到廣寒宮門口，迎頭就碰上了王母娘娘。

她一見玉女手捧著天竺國送來的仙花，一邊嘴裡直道謝，便明白嫦娥一定私下將她的花兒拿去送人，因而怒氣衝天地訓斥嫦娥膽大妄為。而且，她邊說邊奪過玉兔的石杵，將玉女和她手中的那盆花兒一起打下了凡間。

這盆花正巧落在一個靠種花為生計的老漢的花園中，老漢有個女兒叫海棠，姑娘的面貌也像花兒一樣美麗。老漢見一盆花從天而降，種花人自然愛花惜花，便連忙伸手去接，怕有閃失，又忙叫女兒過來幫一把，口中連叫：「海棠!」海棠姑娘聽見了，急急地跑過來，看見爹爹手裡捧著一盆花兒，連叫「海棠」，便高興地問：「爹爹，這美麗的花兒也叫海棠嗎?」
老漢接住了這盆花，只見是一種從未見過的叫不上名兒來的花，聽見女兒這麼一說，覺得這花兒的確和女兒一樣美，就乾脆將錯就錯叫它「海棠花」了。

只是海棠花兒雖被愛花的老漢接住了，並且從此培植在人間，但它的香魂卻隨風飄去了。這就是為什麼有人傳說海棠花原有天香，如今卻沒有了香味的緣由。