話說清朝道光年間，有位大陸商人往來台灣嘉義做生意，有一天經過嘉義大埔山區，因為天氣酷熱，隨手把河水舀起解渴，沒想到河水上浮著一層層凍狀透明物，吃起來透涼舒爽，酷熱頓時全消，但是大熱天怎麼會有像冰一樣的食物飄在河裡?

抬頭仔細觀察，發現水面上漂有幾顆果實，這些果實分泌出來的汁液凝固成這些似膠似凍的產品，這位商人當下覺得很有意思，所以撿了帶了幾顆回家，用水搓揉，果然分泌出更多果膠，而且立刻凝固成「果凍」般透明的模樣。

他還發現，這些果凍加糖後滋味更棒，加上嘉義山區高山茶湯一起結凍，還能散發出瑪瑙般美麗的光采。

這位商人剛好有個名為愛玉，十五歲大的女兒，楚楚動人，討人歡心，每當她帶這些清涼消暑的飲料出門販售時，客人都稱呼這些飲料為愛玉凍，市場一傳十、十傳百，馬上傳遍大街小巷，采愛玉、賣愛玉的商人也變多了，還紅到福建、廣東一帶。