台灣人將冬至稱作冬節，傳統上要準備紅龜粿、菜粿及湯圓敬拜鬼神，謝天敬祖。民間習俗上，冬至有小過年的意味，吃過了冬至湯圓，人人就又都添了一歲。

冬至過節源於漢代，《清嘉錄》甚至有「冬至大如年」之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為「冬節」，官府要舉行祝賀儀式稱為「賀冬」，所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個冬至的節日。

唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。根據老祖先的生活智慧，冬至這一天的天氣還能預測出過年時的晴雨喲！要是冬至放晴，過年就會下雨、下雪，相反的，人們就會有個明朗的年節假期。